Si alguna vez has padecido depresión, ansiedad o cualquier otro trastorno psiquiátrico, sabrás lo difícil que puede resultar encontrar la solución adecuada a estos problemas. Muchas personas sufren en silencio, sin entender por qué se sienten de esta manera o sin saber cómo solucionarlo. Sin embargo, existe una solución que se ha convertido en una de las opciones terapéuticas más populares de los últimos años: el litio.
¿Qué es el litio?
El litio es un elemento químico que se encuentra en la naturaleza, específicamente en la corteza terrestre. Se utiliza en una amplia variedad de procesos industriales, desde la fabricación de baterías hasta la producción de vidrios y cerámicas. Sin embargo, su uso en la psiquiatría ha cobrado un gran protagonismo, gracias a sus propiedades medicinales.
¿Para qué se utiliza el litio en psiquiatría?
El uso del litio en psiquiatría es uno de los mayores avances en la lucha contra los trastornos mentales. Se utiliza principalmente para tratar la depresión bipolar, enfermedad maníaco-depresiva en la que se alternan episodios de depresión con otros de euforia (manía).
El litio nos ayuda a estabilizar el estado de ánimo y reducir la frecuencia y la intensidad de estos episodios maníacos y depresivos. Además, el litio también se ha utilizado para tratar otros problemas psiquiátricos, como la esquizofrenia o el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH).
¿Cómo actúa el litio en el cerebro?
A pesar de los muchos avances en el campo de la neurociencia, aún se desconoce cómo exactamente el litio actúa en el cerebro. Los estudios realizados hasta la fecha indican que el litio puede ejercer su efecto sobre el cerebro de diversas maneras:
- Estabilizando las concentraciones de neurotransmisores como la serotonina y la dopamina.
- Inhibiendo ciertas enzimas que afectan al estado de ánimo, como las fosfatasas.
- Estimulando la producción de factores neurotróficos, es decir, sustancias que ayudan en el crecimiento y la reparación de las células nerviosas del cerebro.
¿Cómo se toma el litio?
El litio se toma en forma de tabletas o cápsulas que se administran por vía oral. La dosis varía dependiendo del problema de salud que se esté tratando, así como del paciente en sí. Por lo general, se comienza con una dosis baja que se va aumentando de forma gradual hasta alcanzar la dosis adecuada para cada paciente.
| Enfermedad | Dosis recomendada de litio |
|---|---|
| Depresión bipolar | 600 mg a 1800 mg por día |
| TDAH | 900 mg a 1800 mg por día |
| Esquizofrenia | 1200 mg a 2400 mg por día |
¿Qué efectos secundarios tiene el litio?
Al igual que con cualquier otro medicamento, el litio puede tener efectos secundarios. Sin embargo, no todas las personas que toman litio experimentan estos efectos, y muchos de ellos pueden prevenirse o tratarse fácilmente. Los efectos secundarios más comunes del litio incluyen:
- Temblores en las manos.
- Micción frecuente, especialmente durante la noche.
- Aumento de peso.
- Pérdida de apetito.
- Dolores de cabeza.
Conclusión
El litio es un medicamento seguro y efectivo que puede ayudar a muchas personas a controlar los síntomas de sus trastornos psiquiátricos. Aunque no es una “cura mágica”, el litio puede hacer una gran diferencia en la calidad de vida de las personas que lo toman. Si estás considerando tomar litio para cualquier problema de salud mental, habla con tu médico para determinar si es el tratamiento adecuado para ti.